Парень по имени Джахкор Абрахам Линкольн мечтает о том, чтобы посвятить жизнь своему любимому музыкальному направлению. Он увлечен рэпом, но жизненные обстоятельства не позволяют сосредоточиться на музыке. Джахкор живет вместе со своей матерью, которая воспитывала его совершенно одна, а его любимая девушка ждет ребенка, и он узнал об этом недавно. Всеми силами парень пытается избежать неприятностей, но сделать это довольно сложно, когда ты живешь в неблагополучном районе. Однажды Джахкор совершил преступление и попал за решетку. Здесь рядом с ним оказался тот, кого он меньше всего на счете хотел бы видеть.

Бернандин Уильямс занимала должность начальницы тюремного учреждения, и она замечает значительную численность смертельных приговоров, к тому же приведенных в действие. Но от размышлений к каким-то активным действиям она не спешила переходить. Придает ей активности появление ещё одного заключенного, которому придется ждать смертного приговора. С этим человеком Уильямс доводится пообщаться, и беседа оказывает на неё мощное впечатление. Уильямс ловит себя на мысли, что занимаемая ею должность сказалась на её физическом состоянии, но самое страшное, что отразилась на психическом здоровье.

Есть тюрьмы, представляющимися крайне жуткими. Такой является Алькатрас. Именно в это учреждение доставляют особо опасных преступников, которым ни в коем случае нельзя возвращаться в общество. Расположено оно на острове, что осложняет попытку бегства. Отменная охрана мешает заключенным покидать территорию. Клэренс попал в застенки Алькатраса. Он молод и не желает прозябать лучшие годы в тюрьме. Парень присоединяется к группе лиц, планирующих побег. Руководство группой взял на себя прожженный убийца. Он собрал информацию, которая позволит ему и его единомышленникам решиться на отчаянный поступок.

Действие разворачивается в 1973 году, когда в Уругвае вовсю процветала диктатура военных. Любые попытки выразить недовольство режимом оборачиваются для общественных активистов арестами и содержанием под стражей. Над задержанными проводили жестокие пытки, но трем наиболее активным деятелям подпольной организации пришлось терпеть все мучения и лишения на протяжении 12 лет. В течение этого длительного срока каждый из них находился в одиночной камере. Таким образом, диктатор стремился свести их с ума, опасаясь за свою власть. И опасался не зря, ведь среди этих трех заключенных находился будущий президент Уругвая Хосе Мухика.